Um Promise representa um proxy para um valor que não é necessariamente conhecido quando a promessa é criada. Isso permite a associação de métodos de tratamento para eventos da ação assíncrona num caso eventual de sucesso ou de falha.

Isto permite que métodos assíncronos retornem valores como métodos síncronos: ao invés do valor final, o método assíncrono retorna uma promessa ao valor em algum momento no futuro.

Um Promise está em um destes estados:

• pending (pendente): Estado inicial, que não foi realizada nem rejeitada.
• fulfilled (realizada): sucesso na operação.
• rejected (rejeitado): falha na operação.
• settled (estabelecida): Que foi realizada ou rejeitada.

Uma promessa pendente pode se tornar realizada com um valor ou rejeitada por um motivo (erro). Quando um desses estados ocorre, o método then do Promise é chamado, e ele chama o método de tratamento associado ao estado (rejected ou resolved).

(Se a promessa foi realizada ou rejeitada quando o método de tratamento correspondente for associado, o método será chamado, deste forma não há uma condição de competição entre uma operação assíncrona e seus manipuladores que estão sendo associados.)

Como os métodos Promise.prototype.then e Promise.prototype.catch retornam promises, eles podem ser encadeados — uma operação chamada composição.